Zijn loopbaan begon praktisch, als stratenmaker. Daar behaalde hij ook zijn mbo-diploma’s en leerde hij het vak echt kennen vanuit de uitvoering. Daarna maakte hij de stap naar landmeter en vervolgens naar werkvoorbereider. “Ik zat toen eigenlijk alleen nog maar binnen,” vertelt hij. “Dat viel me toch zwaarder dan ik dacht.” Hoewel hij de technische kant interessant vond, miste hij het contact met buiten en de dynamiek van de bouwplaats. De stap naar assistent uitvoerder bracht die balans weer terug. “Nu is het een goede mix. Ik zit deels binnen, maar ben ook veel buiten. Problemen oplossen, schakelen met mensen, dat maakt het werk leuk.”
De overgang naar zijn nieuwe functie was in het begin even wennen. Ineens kreeg hij een rol waarin hij ook mensen moest aansturen en corrigeren. “Je moet soms mensen aanspreken op dingen die niet goed gaan. Dat had ik nog niet eerder gedaan, dus dat was best lastig.” Toch merkte hij al snel dat hij daarin groeide. Door veel te doen en te blijven communiceren, werd hij steeds zekerder. “Je leert hoe je met verschillende mensen omgaat en hoe je situaties oplost. Soms gaat dat goed, soms minder, maar de volgende dag begin je gewoon opnieuw. Dat hoort er ook bij.”
Wat hem vooral aanspreekt in zijn werk, is de afwisseling. Geen dag is hetzelfde en dat merkt hij elke week opnieuw. “We zitten elke dag op verschillende plekken en je komt allerlei mensen tegen. Blije mensen, maar soms ook boze. Dat maakt het juist interessant.” Hij werkt met meerdere ploegen en is verantwoordelijk voor kleinere projecten, zoals het herstellen van rioolaansluitingen of het oplossen van storingen in de openbare ruimte. Tegelijkertijd pakt hij ook administratieve taken op, zoals vergunningen regelen en kleine afrekeningen doen. “Ik ben eigenlijk de ogen en oren buiten, maar doe binnen ook van alles. Die combinatie maakt het werk leuk en leerzaam.”
Bij Afezo voelde het vanaf het eerste moment goed. Tijdens de gesprekken kreeg hij direct een goed gevoel bij de sfeer binnen het bedrijf. “Het voelde gewoon gezellig. Dat gaf voor mij de doorslag.” Wat hem vooral opvalt, is de openheid binnen de organisatie. “De deuren staan hier letterlijk open. Als ik iets heb, loop ik zo bij de directeur naar binnen. Dat zie je niet vaak meer. Iedereen is benaderbaar en bereid om te helpen.” Die laagdrempeligheid zorgt ervoor dat hij zich snel op zijn plek voelde en zich ook durft uit te spreken.
Waar Mitchell misschien nog wel het meest trots op is, is zijn eigen ontwikkeling. Zonder de ‘standaard’ papieren voor deze functie heeft hij zich toch opgewerkt naar een rol met verantwoordelijkheid. “Ik heb altijd wel een doel voor ogen gehad en werk daar stap voor stap naartoe. Dat ik nu hier sta zonder precies de juiste opleiding, dat vind ik wel mooi.” Voor hem is het bewijs dat motivatie en inzet minstens zo belangrijk zijn als een diploma.
Via een vacature kwam hij in contact met Kracht, waar hij werd begeleid door Nils. Die samenwerking ervaarde hij als prettig en persoonlijk. “Hij was vriendelijk, behulpzaam en vooral niet opdringerig. Dat zie je ook wel eens anders in deze branche.” Juist die aanpak maakte voor hem het verschil. “Geen druk, gewoon meedenken en eerlijk advies. Dat werkte voor mij goed.”
Voor de toekomst heeft Mitchell duidelijke ambities, maar wel met een realistische blik. “Over een paar jaar wil ik doorgroeien naar uitvoerder en grotere projecten draaien. Uiteindelijk lijkt projectleider me ook mooi, maar dat is voor later. Eerst goed worden in wat ik nu doe.” Hij gelooft in stappen maken op zijn eigen tempo en zich blijven ontwikkelen in de praktijk.
Het verhaal van Mitchell laat zien hoe belangrijk het is om werk te doen dat echt bij je past. Bij Afezo vond hij de combinatie van buiten zijn, verantwoordelijkheid nemen en blijven leren. “Het mooiste is dat ik nu werk heb waarin ik kan groeien én plezier heb. Elke dag is anders en dat maakt het juist zo leuk.”
